중년의 척추 질환 중 하나 척추관 협착증 Spinal stenosis

 

척추관 협착증이란 무엇인가요?

 

우리 몸에서 척추는 매우 중요한 역할을 합니다. 척추는 여러 개의 뼈로 이루어져 있고, 이 뼈들 사이에는 신경이 통과하는 통로가 있습니다. 이 통로를 '척추관'이라고 부르죠.

 

척추관 협착증의 정의 Spinal stenosis

척추관 협착증은 척추관이 좁아져서 신경이 눌리는 질환을 말합니다. 이는 특히 척추의 아랫부분, 즉 요추 부위에서 흔히 발생합니다.

 

척추관 협착증의 증상

퇴행성 척수 협착증은 주로 50대와 60대에 발생하는 질환으로, 초기 증상으로는 허리 통증이 빈번하게 나타납니다. 이런 통증은 다른 질환과 혼동될 수 있으며, 때로는 엉덩이나 항문 쪽으로 찌르거나 쥐어짜는 듯한 느낌, 또는 타는 것 같은 통증으로 나타납니다.

 

이와 함께 다리의 감각장애와 근력저하가 동반되기도 합니다. 이러한 증상들은 특히 찬 기후나 활동을 할 때 악화되고, 따뜻한 환경에서 쉬거나 안정을 취하면 호전되는 경향이 있습니다. 이러한 증상이 반복되며, 환자가 걷다가 허리를 굽히거나 걷는 것을 멈추고 쪼그리고 앉아서 쉬면 증상이 사라지다가 다시 보행을 하면 같은 증상이 반복됩니다.

 

이런 증상을 "신경인성 간헐적 파행증"이라고 부릅니다. 그러기 때문에 척수 협착증이 심할수록 보행거리가 짧아지며, 다리의 종아리, 발목, 무릎, 허벅지, 엉덩이, 서혜부를 따라 넓은 범위의 감각 이상 증상이 나타날 수 있습니다.

 

또한 괄약근 장애는 이 질환에서 가장 늦게 나타나는 증상 중 하나입니다.

 

요약하자면, 퇴행성 척수 협착증은 다양한 증상을 가질 수 있는데, 주로 허리 아래 부분에 영향을 미치며, 환경과 활동에 따라 증상이 악화 또는 호전되는 것이 특징입니다. 이러한 증상이 나타나면 신경인성 간헐적 파행증으로 알려져 있으며, 진행된 경우에는 보행 거리가 짧아지고 감각 이상과 근력 저하가 나타날 수 있습니다.척추관 협착증이 있으면 걷는 것이 힘들어지거나, 앞으로 몸을 숙여야 통증이 완화될 수 있습니다. 또한 다리에 통증이나 저림이 발생할 수 있고, 심한 경우에는 대소변을 조절하는 데 문제가 생길 수 있습니다.

 

 

척추관 협착증의 원인

골관절염

골관절염은 척추관 협착증을 유발하는 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 시간이 지남에 따라 척추의 관절이 마모되어 협착증을 일으킬 수 있습니다.

 

다른 원인들

 

물체의 운동에 필요한 뼈와 뼈 사이를 채우고 있는 탄력적인 조직을 '추간판' 또는 '디스크'라고 합니다. 이 디스크는 내부에 부드러운 수핵이라 불리는 부분과 겉에 단단한 섬유륜으로 둘러싸인 겉부분으로 구성되어 있습니다.

 

일반적으로 30세 이후부터, 이 디스크의 내부 부분과 겉부분에서 나이에 따른 변화가 시작됩니다. 이 변화로 인해 디스크가 척추에 부착된 부위에서 벗어나고, 뼈에 가시 모양으로 튀어나온 부분인 골극이 형성됩니다.

 

동시에, 척추관을 형성하는 요소들인 후관절 돌기, 추궁, 황색인대 등도 노화 및 변성이 일어나서 두꺼워지게 됩니다. 이로 인해 척추관 전후, 좌우 사방으로 좁아지며, 때로는 척추가 전방 또는 후방으로 휘어져서 척수와 신경근을 직접 누르고 혈류 장애를 일으키게 됩니다.

 

이런 상황이 발생하면 다양한 증상이 나타나는데, 이것이 바로 '퇴행성 척추관 협착증'의 특징입니다. 퇴행성 척추관 협착증은 주로 요추( 허리) 와 경추(목)에서 많이 발생하며, 이 지역에서 운동량이 많은 활동으로 인해 더 자주 발생합니다.

 

반면, 흉추( 가슴) 에서는 이런 현상이 드물게 나타납니다. 이러한 변화로 인해 디스크와 척추 관련 조직들이 노화하고 변성되면서 증상이 나타나는 것이 이해하기 쉽게 설명된 내용입니다.또한 척추 손상, 척추 종양, 특정 뼈 질환, 과거 척추 수술, 류마티스 관절염 등 다양한 원인으로 인해 척추관 협착증이 발생할 수 있습니다.

 

척추관 협착증의 증상

초기 증상

척추관 협착증의 초기 단계에서는 증상이 없을 수 있습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 다리에 통증이나 저림, 근력 약화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

진행된 증상

퇴행성 척추관 협착증은 주로 50대와 60대에 증상이 시작되는 질환으로, 이 질환은 중심적인 협착뿐만 아니라 외측 부위 및 추간공 협착도 흔하게 나타납니다. 특히, 제4-5 요추간을 중심으로 제3-4 요추간, 제2-3 요추간 순서로 발생하는 경향이 있으며, 제5 요추-제1 천추간 및 제1-2 요추간에서는 비교적 덜 발생한다고 알려져 있습니다.

 

 

최근 연구에 따르면 여성에서 더 자주 나타날 수 있다는 경향도 있습니다.

 

퇴행성 척수 협착증이 진행하면, 척수에 손상을 일으킬 수 있는 증상들이 나타납니다.

 

다리의 경미한 운동 마비, 건 반사 항진, 바빈스키 징후와 같은 증상들이 나타납니다. 또한, 감각에 이상을 일으키며 통각(통증 감각), 운동감각 장애, 위치 진동감각 장애 등이 발생할 수 있습니다.

 

더 나아가, 신경인성 방광에 의한 배뇨 장애도 나타날 수 있습니다. 간단히 말하면, 퇴행성 척수 협착증은 노화와 관련된 질환이며, 척수와 신경에 영향을 미치는 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다.

 

이러한 증상은 주로 허리 아래 부분에 영향을 미치며, 환자의 성별과 척추의 어떤 부위에서 진행하는지에 따라 다를 수 있습니다. 증상이 심해지면, 걷기 어려워지고, 대소변을 조절하는 데 문제가 생기며, 다리에 심한 통증이나 약화가 나타날 수 있습니다.

 

 

척추관 협착증의 진단

척추관 협착증을 진단하기 위해서는 의료진과의 상담과 물리적 검사가 필요합니다. 이를 통해 신경 손상의 징후를 찾고, X-레이, CT 스캔, MRI 등의 검사를 진행할 수 있습니다.

 

척추관 협착증의 치료

비수술적 치료

물리치료, 약물 치료, 보조기 사용 등 다양한 비수술적 치료 방법이 있습니다. 특히 초기 단계에서는 이러한 치료 방법이 효과적일 수 있습니다.

 

수술적 치료

증상이 심각한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술을 통해 척추관을 넓히거나 신경을 누르는 구조물을 제거하여 증상을 완화시킬 수 있습니다.

 

척추관 협착증의 예방과 생활

퇴행성 질환은 우리 일상 생활 습관과 밀접한 관련이 있습니다. 특히, 무거운 물건을 들거나 허리를 지나치게 흔들거나 휘두르는 등의 행동은 척추에 부담을 주어 퇴행성 변화를 촉진시킬 수 있습니다. 이렇게 척추에 무리가 가는 행동을 피하는 것이 중요합니다.

 

또한, 척추의 자세를 올바르게 유지하는 것도 퇴행성 변화를 늦출 수 있는데, 이는 척추에 부담을 덜 주게 도와줍니다. 틀어진 자세나 잘못된 자세로 오랜 시간을 앉아 있다면 척추에 압력이 가게 되어 변화를 가속화시킬 수 있으므로, 올바른 자세를 유지하는 습관을 키우는 것이 중요합니다.

 

뿐만 아니라 체중 관리도 퇴행성 변화를 늦출 수 있는 요소 중 하나입니다. 과도한 체중은 척추에 더 많은 압력을 가하고 퇴행성 변화를 가속화시킬 수 있으므로, 건강한 체중을 유지하고 체중을 관리하는 것이 중요합니다.

 

 

 

요약하자면, 퇴행성 질환을 예방하고 늦추기 위해서는 무거운 물건을 들 때 조심하고, 올바른 자세를 유지하며, 체중을 적절히 관리하는 것이 필요합니다. 이렇게 생활 습관을 개선하면 척추에 가해지는 부담을 줄여 퇴행성 변화를 예방하고 미룰 수 있습니다. 또한 건강한 식습관을 유지하고, 적절한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.

 

 

자주 묻는 질문들

Q: 척추관 협착증은 어떻게 예방할 수 있나요?
A: 규칙적인 운동, 올바른 자세 유지, 체중 관리 등을 통해 예방할 수 있습니다.

 

Q: 척추관 협착증은 어떻게 치료하나요?
A: 물리치료, 약물 치료, 보조기 사용, 수술 등 다양한 치료 방법이 있습니다.